「ニンニクスプラウト」という食材を知っていますか？ニンニクの片を発芽させたもので、芽から根まで丸ごと食べられます。
市販のニンニクでも、家で水耕栽培して育てられます。この記事では、ニンニクスプラウトとはどんなものかと、家での育て方、おすすめの食べ方をまとめます。
ニンニクスプラウトとは
ニンニクスプラウト（発芽ニンニク）は、ニンニクの片を発芽させ、芽と根を少し伸ばしたものです。普通のニンニクとは、次の点が違います。
- 芽から根まで丸ごと食べられる：
片をそのまま使えるので、皮をむく手間が少ないです。 - においが残りにくいといわれている：
普通のニンニクより、食べたあとのにおいが残りにくいといわれています。
栄養について
ニンニクには、切ったりつぶしたりすると生まれる「アリシン」という香りの成分があります。また、発芽させたニンニクは、発芽させないニンニクより抗酸化力が高まったという研究もあります。ただ、食べて体にどのくらい効果があるかは、まだはっきりしていません。「栄養のため」というより、食べ方や育てる楽しみを味わう食材として楽しむのがよいと思います。
家でできる水耕栽培のやり方
市販のニンニクを使って、家で育てられます。
ニンニクの選び方
私は、大きめの片が取れる青森産の「福地ホワイト六片」を使っています。中国産のニンニクは片が小さいものが多いので、片が大きいもののほうが育てやすく、食べごたえもあります。Amazonで、訳あり品を手ごろな価格で買いました。
用意するもの
- ニンニク（1片ずつに分ける）
- 浅めの容器（私は、フタ付きの小さなカップを使っています）
- 受け皿
- 水
手順
実際に仕込んでみた
福地ホワイト六片を1片ずつにほぐし、根が出る平らなほうを下にして、底に切れ目を入れたフタ付きのカップに並べました。ニンニクのお尻が少し触れるくらいの、浅い水を入れれば仕込みは終わりです。
皮をむく手間もないので、1〜2分で準備が終わりました。「こんなに簡単で、本当に芽が出るのかな？」と、最初は少し半信半疑でした。
育てるときは、次のルールを決めました。
- 毎日水を替える：
カビやにおいを防ぐため、毎日1回は新しい水に替えます。 - 置き場所：
明るい窓際に置いて、毎日様子を見ます。夏は直射日光で水が温まりやすいので、気をつけます。 - 目標：
1週間〜10日後に収穫して、素揚げにして食べる。
- 浅めの容器の底に切れ目を入れ、根が水に届くようにします。
- ニンニクの片を、お尻（平らで、根が出るほう）を下に、とがったほう（芽が出るほう）を上にして、容器に並べます。
- 受け皿に容器をのせ、ニンニクのお尻が少し浸かるくらいの水を入れます。水につけすぎると腐りやすいので、浸かるのはお尻だけにします。
- 明るい場所に置き、毎日水を替えます。
- 芽が10cmほどに伸びたら、収穫できます（目安は1週間〜10日）。
育てるときの注意
- カビに注意：
水を替え忘れると、ニンニクや根にカビが生えることがあります。カビが生えたものや、ぶよぶよになったものは食べないでください。 - 夏は水が傷みやすい：
気温が高い時期は、水が濁りやすいので、こまめに水を替えます。
おすすめの食べ方
芽も根もやわらかいので、丸ごと調理できます。
素揚げ
- 水で洗って、水気をしっかり拭き取ります。水気が残っていると、油がはねるので注意してください。
- 170〜180℃の油で、根がサクサクになるまで1〜2分ほど揚げます。
- 軽く塩をふってできあがりです。
ほくほくしたニンニクと、サクサクした根の食感が楽しめます。
ホイル焼き・天ぷら
- ホイル焼き：
オリーブオイルと塩、またはしょうゆとバターと一緒にアルミホイルで包み、トースターで焼きます。 - 天ぷら：
軽く衣をつけて揚げると、芽の甘みが感じられます。
食べるときの注意
ニンニクは、食べすぎると胃や腸に負担を感じることがあります。一度にたくさん食べないようにしてください。
まとめ
ニンニクスプラウトは、ニンニクの片を発芽させたもので、芽から根まで丸ごと食べられます。市販のニンニクと浅い容器があれば、家で水耕栽培できます。育てるときは、お尻を下にして、毎日水を替えるのがコツです。
私は、育っていく様子を毎日見るのも楽しみのひとつになっています。
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